অ্যাপল থেকে অবসরে গেলেন স্টিভ জবস

টেক জায়ান্ট অ্যাপলের প্রধান নির্বাহীর পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন স্টিভ জবস। ২৪ আগস্ট বুধবার তিনি অ্যাপলের সিইও পদটি ছেড়ে দেবার ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি পদ ছেড়ে দেওয়ায় অ্যাপল সিইও পদের দায়িত্ব পেয়েছেন চিফ অপারেটিং অফিসার টিম কুক।  স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে নিজ হাতে গড়া ওই প্রতিষ্ঠানের গুরুত্বপূর্ণ পদটি ত্যাগ করেছেন বলেই জানা গেছে। গ্যারেজ থেকে শুরু হওয়া অ্যাপল এখন বিশ্বের সেরা প্রযুক্তি কোম্পানি। বলা হচ্ছে, অ্যাপলের কোষাগারে যে পরিমাণ সম্পদ রয়েছে তা যুক্তরাষ্ট্র সরকারেরও নেই। কিন্তু সাফল্যের এ চূড়ায় উঠতে অ্যাপলকে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হয়েছে।  আর এ পথের কাণ্ডারি ছিলেন স্টিভ। তবে, স্টিভ জবসের সরে যাওয়ার পেছনে অন্য কোনো কারণও থাকতে পারে বলেই খবর চাউর হয়েছে।

সম্প্রতি খবর রটেছিলো, অ্যাপলের বোর্ড মেম্বাররা রুদ্ধদ্বার এক বৈঠকে বসেছিলেন। সে সভাতেই স্টিভ জবসকে সরিয়ে দেবার পরিকল্পনা আঁটা হয়েছিলো। অবশ্য, একথা নিজেও জানতেন স্টিভ জবস। তার নিজেরও ইচ্ছা ছিলো, সরে দাঁড়ানোর। তাই ২৪ আগস্টকেই বেছে নিলেন পদ ছাড়ার তারিখ হিসেবে।

কিছুদিন ধরেই স্টিভ জবস টের পাচ্ছিলেন শরীর ঠিক তার কথা শুনছে না। খবর রটেছিলো, স্টিভ জবসের আয়ু ফুরিয়ে আসছে। অনেক বিশেষজ্ঞ তো তার ছবি দেখেই বলে দিয়েছিলেন, আর মাত্র কয়দিন স্টিভ জবস! তবে, সেসব তোয়াক্কা না করেই তিনি অ্যাপল সামলেছিলেন। তবে, তিনি নিজেকে বিশ্রাম দিতে মেডিকেল লিভ নিয়েছিলেন তিনবার।


স্টিভ জবসের নিন্দুকেরও অভাব ঘটেনি। অনেকেই স্টিভ জবসকে মনে করেন ‘একনায়ক, যিনি কোম্পানি চালান নিজের হাতে।’ ক্যান্টিনের খাবারের মেনু থেকে অ্যাপল পণ্যের বিকিকিনি কোনটাই তার নজর এড়িয়ে যায় না। পান থেকে চুন খসলেই স্টিভের এক মুহূর্ত লাগে না কঠিনতম সিদ্ধান্তটি নিতে।’

স্টিভের জীবন কেমন ছিলো, কেমনই বা ছিলো আচরণ, ব্যক্তিগত মতাদর্শ এমন অজানা অনেক কথা নিয়েই বিখ্যাত জীবনীকার ওয়াল্টার আইজ্যাকসনকে একটি বায়োগ্রাফি লেখার অনুমতি দিয়েছিলেন স্টিভ। সে বায়োগ্রাফি অক্টোবর ১৫ তারিখেই বাজারে চলে আসবে। সম্ভবত এ বায়োগ্রাফিটিতে ব্যক্তি স্টিভকে পাওয়া যাবে অনেকটাই।

স্টিভ জবস অ্যাপল হেডকোয়ার্টারকে নতুন করে দেখতে চেয়েছেন। সেজন্যই সম্প্রতি স্পেসশিপ আকারের হেডকোয়ার্টার তৈরির কাজে হাত দিয়েছে অ্যাপল। কুপারটিনোর এ হেডকোয়ার্টার দেখে মনে হবে আকাশ থেকে কোনো মাদারশিপ যেনো নেমে এসেছে! আর এটা দেখে অ্যাপলের ‘ভবিষৎদ্রষ্টা’ স্টিভকেই যেনো মনে রাখে বিশ্ববাসী।

অ্যাপল পণ্যের একটা বিশেষ বৈশিষ্ট্য দাঁড় করাতে পেরেছেন স্টিভ জবস। অ্যাপলের প্রতিটি পণ্যের সঙ্গে একটা করে ইংরেজি ছোট হাতের ‘আই’ দিয়েই শুরু করার প্রচলন টা তারই। যেমন, আইপড, আইফোন, আইম্যাক। এ ধারায় তার বায়োগ্রাফিটিরও নাম হতে যাচ্ছিল ‘আইস্টিভ: দ্য বুক অফ জবস’। তবে, শেষমেশ, লেখক আইজ্যাকসন তার স্ত্রী-কন্যার অনুরোধে সহজ নাম ‘স্টিভন জবস’ রেখেছেন’।


ব্লু জিনস, টার্টলনেক ফুল হাতা কালো টিশার্ট আর কেডস পরিহিত স্টিভ মানেই আইকনিক অ্যাপল আর সাফল্যের প্রতিমূর্তি। তবে, স্টিভের সাফল্য একবারে আসেনি। তাকেও পার হতে হয়েছে চড়াই উৎরাই। ইনটেলের চাকরি ছেড়ে দিয়ে স্টিভ জবস এবং স্টিভ ওজনিয়াক মিলে যে অ্যাপল প্রতিষ্ঠা করেছিলেন তাকে নানা চড়াই-উৎরাই পার হতে হয়েছে, ঘটেছে নানা ঘটনা। কর্পোরেট ক্যু-র মাধ্যমে প্রতিষ্ঠাতা স্টিভ জবসকে অ্যাপল থেকে বের করে দেয়া হয়েছিলো। এরপর প্রতিষ্ঠানটি লোকসানের দায়ে ডুবতে বসেছিলো। কিন্তু ১৯৯৭ সালে স্টিভ জবস আবার ফিরে অ্যাপলকে দাঁড় করান।

২০০১ সালে স্টিভ জবস প্রতিষ্ঠানটির পণ্য পরিকল্পনায় ব্যপক পরিবর্তন আনেন এবং প্রতিষ্ঠানটি কম্পিউটারের পাশাপাশি ইলেকট্রনিক ডিভাইস তৈরি করতে শুরু করে। এই সিরিজের প্রথম পণ্য ছিলো গান শোনার যন্ত্র আইপড। এরপর পণ্য তালিকায় যোগ হয় আইফোন।

মূলত কম্পিউটারের পাশাপাশি ইলেকট্রনিক পণ্যের সাফল্যের সঙ্গেসঙ্গেই শুরু হয় অ্যাপলের জয়যাত্রা। পাশাপাশি স্টিভ জবসের নেতৃত্বেই দূরদর্শী কম্পিউটিং পণ্য হিসেবে যোগ হয় পাওয়ার ম্যাক, আইম্যাক, ম্যাকবুক, এবং সর্বশেষ যোগ হয় বাজার-ছাপানো আইপ্যাড।

চলতি বছরের ১৭ জানুয়ারি থেকে স্বাস্থ্যগত কারণে দ্বিতীয় বারের মতো ছুটিতে যান ৫৬ বছর বয়সী স্টিভ। তিনি অর্নিদিষ্ট কালের জন্য ছুটি চেয়েছিলেন। তবে, বিভিন্ন সময় বিভিন্ন  কারণেই সংবাদ শিরোনামে এসেছেন তিনি। তিনি আইপ্যাড ২ বাজারে আনার সময় ছুটি ভেঙ্গে চলে এসেছিলেন। এ ছাড়াও তিনি ছুটিতে থাকলেও অ্যাপলের সব খুঁটিনাটিই খেয়াল করতেন। বিশেষজ্ঞরা তার বিষয়ে বলেন, ‘কাজের লোক, যে কিনা কাজ ছাড়া থাকতে পারে না।’

পদত্যাগপত্র
২৪ আগস্ট অবসরে যাওয়া স্টিভ জবস অ্যাপল বোর্ড বরাবর পাঠানো সংক্ষিপ্ত একটি চিঠিতে জবস লিখেছেন, ‘আমি সবসময়ই বলেছি, যদি এমন কোনোদিন আসে অ্যাপলের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে আমি আমার দায়িত্ব ও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছি না, তবে আমিই সেটি প্রথম জানাবো। অপ্রত্যাশিতভাবে সেই দিনটি এসেছে। আমি অ্যাপলের প্রধান নির্বাহীর পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি।’

জবস চিঠিতে আরো লিখেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি অ্যাপলের উজ্জ্বলতম এবং উদ্ভাবনী সময় সামনেই এবং আমি আগামী সময়ের দিকে তাকিয়ে আছি যেখানে নতুন কোনো ভূমিকায় আমি এর সাফল্যে অবদান রাখতে পারবো।’

চিঠিতে জবস সব সহকর্মীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।


প্যানক্রিয়েটিক ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার ফলে স্টিভ জবসের পাকস্থলী প্রতিস্থাপন করতে হয়। সৃজনশীলতা ও দূরদৃষ্টিসম্পন্ন জবসের অসামান্য দক্ষতার কারণে অ্যাপল বিশ্বের অন্যতম প্রধান কম্পিউটার প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়। ক্রমে অ্যাপল ও স্টিভ জবস সমার্থক হয়ে ওঠে।

২০০৪ সালের অগাস্টে স্টিভ জবসের শরীরে এই বিরল ক্যান্সার ধরা পড়ে। তখন অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে তাকে ক্যান্সারআক্রান্ত টিউমার অপসারণ করতে হয়। ২০০৯ সালে জবসকে পাকস্থলী প্রতিস্থাপন করতে হয়। এরজন্য তিনি প্রায় দুই মাস ছুটিতে ছিলেন।

সর্বশেষ ২০১১ সালের জানুয়ারিতে ছুটি নেন তিনি। এরপর ছুটিতে থাকা অবস্থাতেই ২৪ আগস্ট বুধবার তিনি অ্যাপলের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তার পদ ত্যাগের ঘোষণা দেন।

প্রোফাইল
স্টিভেন পল জবস ১৯৫৫ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি  জন্মগ্রহণ করেন।  স্টিভ জবস, স্টিভ ওজনিয়াক এবং রোনাল্ড ওয়েন মিলে ১৯৭০ সালে অ্যাপল কম্পিউটার প্রতিষ্ঠা করেন। এরপর তিনি পিক্সার স্টুডিও এবং নেক্সট নামে আরো দুটি সফল প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন।

জবস জন্মেছিলেন স্যান ফ্রান্সিস্কোতে। কিন্তু সুখকর ছিলো না তার ছোটোবেলা। জন্মের পরপরই তাকে দত্তক দিয়ে দেয়া হয়। পল ও ক্লারা জবস দম্পত্তি তাকে দত্তক নেন। তার নাম রাখা হয় স্টিভেন পল জবস। সামান্য ভালো খাবারের জন্য তাকে পুরো সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হতো। কিন্তু তার প্রকৃত পিতা মাতা ছিলেন জোয়ন ক্যারোল এবং আব্দুল্লাহ ফাতাহ জান্দালি (সিরিয়া থেকে স্নাতোকোত্তর, পরবর্তীতে রাষ্ট্র বিজ্ঞানের অধ্যাপক হয়েছিলেন)।

জবস কুপারটিনো জুনিয়র হাই স্কুলে এবং হোমস্টিড হাই স্কুলে গিয়েছিলেন। তিনি প্রায়ই হিউলেট-প্যাকার্ড কোম্পানিতে লেকচারগুলোতে অংশগ্রহণ করতেন। যেখানে পরবর্তীতে তিনি গ্রীষ্মকালীন কর্মচারী হিসাবে স্টিভ ওজনিয়াকের সঙ্গে কাজ করেন। ১৯৭২ সালে তিনি হাইস্কুল শেষ করেন এবং রিড কলেজে ভর্তি হন। যদিও তিনি পরবর্তীতে কলেজ ছেড়ে দেন তার পরেও তিনি ক্যালিওগ্রাফী সহ আরো কিছু ক্লাশে যোগদান করেছিলেন। এরপরই ১৯৭৬ সালে ওজনিয়াকের সঙ্গে বাড়ির গ্যারেজে প্রতিষ্ঠা করেন ছোট্ট প্রতিষ্ঠান অ্যাপল। আর তাদের অ্যাপল ১ দিয়েই শুরু হয় যাত্রা। এরপর একে একে স্টিভ জবসের হাত ধরে এসেছে আধুনিক প্রযুক্তির অনেক পণ্যই।

অ্যাপল-এর আগামীর পণ্য
স্টিভ জবস অবসরের ঘোষণা দেবার আগেই অ্যাপলকে বিশ্বের এক নম্বর কোম্পানি হিসেবে দাঁড় করিয়ে গেছেন। এখন বিশ্বের স্মার্টফোন এবং ট্যাবলেট বাজারে শীর্ষস্থানটিও অ্যাপলেরই। সম্প্রতি অ্যাপল নিজস্ব অপারেটিং সিস্টম ম্যাক ওএস এক্স লায়ন বাজারে এনেছে। আরও এনেছে, ম্যাকবুক এয়ার, ম্যাক মিনিসহ পাতলা ডিভাইস সংস্করণ। বাজারে আসার কথা রয়েছে আইফোন ৫ এবং আইফোন ৪ এর কমদামী সংস্করণ। আইপ্যাড ৩ বা আইপ্যাড এইচডি ঘিরেও রয়েছে প্রযুক্তিবিশ্বে অনেক উৎসাহ। এ ছাড়াও নতুন নতুন প্রযুক্তি উদ্ভাবন এবং পেটেন্ট করতেও অ্যাপল পিছিয়ে নেই। খবর রটেছে, নকিয়া কোম্পানি কিনে নেবার কথাও ভাবছে অ্যাপল। অ্যাপলের প্রতিদ্বন্দী হিসেবে কাউকে দেখা যাচ্ছে না। তবে, সার্চ জায়ান্ট গুগলই তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দী হতে পারে বলেই বিশেষজ্ঞদের মত।

অবশ্য, অ্যাপল তাদের প্রযুক্তি নকল করছে বলেই অন্যান্য টেক জায়ান্টদের বিরুদ্ধে মামলা করতেও ছাড়েনি। স্যামসাং, নকিয়া, মটোরোলা সব প্রতিষ্ঠানই ভুগেছে অ্যাপলের মামলায়। তবে, অ্যাপল সহজে কারো কাছে হেরে বসে নি। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ‘অ্যাপলের সাফল্য এসেছে স্টিভের নীতিতেই।’।

জবস শুন্য অ্যাপল: অ্যাপলের ভবিষ্যৎ কী?
অ্যাপলকে এক নম্বর স্থানে দাঁড় করিয়ে পদ ছাড়লেন স্টিভ। খবর রটেছে, ‘কিছুটা হলেও অসন্তুষ্টি রয়েছে স্টিভের মনে। কারণ শেষপর্যন্ত বোর্ড মেম্বাররা আর নাকি তাকে চাইছিলেন না।’ কিন্তু নিজের অসুস্থতার কথা জানিয়ে অ্যাপল ছেড়ে দেবার ফলে অ্যাপলের বর্তমান সিইও টিম কুকের ওপর প্রত্যাশার চাপ বেড়ে যাবে বলেই বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন। টিম কুক কতোটা স্টিভের উত্তরসূরী হতে পারবেন সেটা সময়ই বলে দেবে। তবে, টিম কুকও দীর্ঘদিন স্টিভের সংস্পর্শে থেকেছেন। স্টিভের অনুপস্থিতিতে দায়িত্ব সামলেছেন। তিনি হয়তো স্টিভের মতো না হলেও ঠিকই অ্যাপলকে সামলে রাখবেন বলেই বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

টিম কুক
অ্যালকোহল যিনি বেশি পান করেন তাকে অ্যালকোহলিক বলা হয়। আর যিনি বেশি কাজ বা ওয়ার্ক করেন তাকে বলা হয় ওয়ার্ককোহলিক। ওয়ার্ককোহলিক শব্দটা মানায় টিম কুকের সঙ্গে। তিনিই আপাতত স্টিভের বদলে অ্যাপলের কাণ্ডারি। 

 

Samsung G600 with 5 megapixels

Today Samsung officially confirmed the Samsung G600 - its latest 3G cameraphone armed with an impressive 5 megapixel camera. According to the manufacturer, it should be the slimmest slider of its class with only 14,9 mm.

The rumor about the Samsung G600 actually went off a week ago after the handset was spotted at the American FCC website.

The Samsung G600 features Bluetooth v2.0, a FM radio with RDS, USB 2.0 support and a microSD slot. The G600's TFT display measures good 2.3" and boasts QVGA (320 x 240 pixels) resolution.

Five megapixel cameraphones are no longer something revolutionary, but still, the announcements of such handsets will remain trailing news. LG already have their KG920, Nokia have the N95, and soon Sony Ericsson will offer K850. Obviously Samsung doesn't intend to lag behind.

The Samsung G600 should first ship in Europe, but the exact release date is still unknown - so is its pricing.

The BlackBerry 8820 with Wi-Fi pops up

The BlackBerry 8820 is the first smartphone from RIM that combines EDGE/GPRS/GSM and gives you, for the first time, Wi-Fi connectivity. The 8820 has a full QWERTY keyboard, a large display with a QVGA (320 x 240 pixels) resolution, trackball navigation system, a built-in GPS, a microSD/microSDHC memory slot, and it is all packed the thinnest smartphone shell.

The BlackBerry 8820 smartphone is quad-band GSM/GPRS and EDGE-enabled and provides you with almost global wireless voice and data capabilities.

The 8820 supports the 802.11 a/b/g Wi-Fi standards and WEP, WPA and WPA2 wireless security protocols which allows you full wireless connectivity experience. And thanks to the UMA support users can seamlessly switch voice calls between a wireless carrier cellular network and a Wi-Fi network. The idea behind the UMA technology is simple enough - when there is an accessible Wi-Fi hotspot near you, for example in your home, office or university, or simply in the street, the UMA-enabled device would connect to it and use the broadband connection for making and accepting calls and sending and receiving data. It resembles a lot using wireless VoIP-telephony through your GSM mobile phone. Things get even better though, since the UMA enabled phone would also be able to use regular GSM base stations as any normal mobile phone would. The handset would be able to change connections between the licensed cellular radio access network and the unlicensed IP network seamlessly even in the middle of a call without even the user noticing. All you need to use the new technology is a UMA-enabled device, an operator that supports UMA, and an Internet broadband connection that you can access via Wi-Fi (WLAN). The most important difference from the widely known VoIP technology is that UMA is after all tightly linked to the mobile radio network, which is used for routing, authentication and billing. A call initiated using the Wi-Fi interface after all reaches the 2G core network through the UMA Network and once the signal is transferred, it becomes indistinguishable from the rest of the cellular traffic. Do not throw your hopes for free calls through the window just yet since the technology allows the UMA-enabled devices to be used as regular VoIP handsets. But it's of course up to the manufacturer to decide whether to block that functionality or not.

The Wi-Fi functionality of the device is further enhanced by an IPSec-based software that supports the most commonly used VPN gateways to allow users access the corporate network through a VPN.

The Blackberry 8820 comes with an enhanced music player, fullscreen video playback capabilities plus stereo Bluetooth (A2DP) support for listening music on wireless headphones. The handset doesn't have a camera but that goes without saying for the most part of business-oriented devices.

Availability and pricing for the Blackberry 8820 are yet unknown.

Motorola gets new ROKR rolling

Phonescoop.com uncovers fresh news from Motorola. Announcement is due of a new addition to the ROKR series. The ROKR U9 is a music enabled clamshell taking after the PEBL. It features an external color display and music controls similar to the ones we have already seen in the RAZR2. Information about the new model's specifications is scanty, but a mini-USB slot is much more likely to be expected than a 3.5 mm jack. Given Motorola's choice of names, U9 coud easily be expected to be an exclusive, top-of-the-bill model.

The PEBL is another Motorola attempt to perk up the ROKR which are having a hard time getting a corner on the music-enabled phones market against the Sony Ericsson Walkman series and Nokia’s XpressMusic lineup.

Dell 'Vostro' PCs target small businesses

DALLAS, Texas (AP) -- Dell Inc. is launching a new line of notebook and desktop personal computers called "Vostro" that are aimed at small businesses with 25 or fewer employees.


"Vostro" PCs will come with a suite of subscription-based services and a dedicated tech support staff.

"Vostro" PCs will come with a suite of subscription-based services and a dedicated tech support staff, said Frank Muehleman, senior vice president of Dell's small and medium business group.

Chief Executive Officer Michael Dell planned to debut the new machines at a "town hall" meeting Tuesday in New York.

Vostro, a Latin word meaning "yours," joins Dell's existing product lines, which include Inspiron for consumers, the Latitude and Optiplex for large companies, and the XPS for gamers.

Vostro systems will be available with Windows Vista or XP operating systems, but won't come with any so-called "trialware," or sample versions of software that expire after a few weeks or months, Muehleman said.

Muehleman also said Dell had assembled a staff of about 6,500 Dell employees to handle tech support for Vostro customers.

The systems include three notebooks with screens ranging from 14 to 17 inches and starting prices from $449 to $799. A desktop version will be available starting at $319. Exact specifications weren't available.

Vostro will also come with a 30-day money-back guarantee and services that Muehleman said would make it easier for small businesses to focus on productivity instead of technical computer issues.

They include a network assistant for finding a wireless hotspot or a shared printer, an automated PC tuneup feature for defragmenting the hard disk and other maintenance tasks, and an online backup system.

Both the tuneup and backup system are free for the first year but will require a subscription thereafter.

The Vostro line comes a few weeks after Dell, based in Round Rock, launched a new line of Inspiron models that come in a rainbow of colors.

For now, Vostros will come in black and silver only, Muehleman said.

The 20 worst Windows Features of all time

10. Windows 95 USB
Today, it's hard to imagine living without USB. Back in 1997, it was hard to live with it. Windows 95 predated the USB standard, so support was added via a patch known as Windows 95 OSR2.1. When we tried it out with early USB peripherals, they worked only sporadically, and sometimes trashed the PC--and OSR2.1 managed to trash our Win 95 machine so badly that we had to reinstall the operating system from scratch. Twice. Win 98 did add built-in USB support, but in a form that was far from fabulous: Bill Gates famously managed to crash a PC during an onstage demo when he plugged a USB scanner into it.

9. Windows Genuine Advantage
Is Microsoft entitled to fight pirates? Absolutely. But Windows Genuine Advantage, which makes you do a piracy check before downloading software from Microsoft.com, and displays nag notes if it thinks your copy of Windows is stolen, leaves millions of Microsoft customers caught in the crossfire. The first version with the nagging "feature" got installed with security updates and was famous for mistaking legit copies of Windows for stolen ones. To this day, trying to download software from Microsoft in Firefox is a miserable experience. And to add insult to inconvenience, Microsoft's marketing for WGA says it's all being done to help customers verify that their software isn't counterfeit. Thanks, guys.

8. End Task
A program hangs. You type three finger combo, to bring up the Task Manager, then click End Task to kill the app. Nothing happens. You try again and again, and it eventually works. Or doesn't. Why is such a basic operating-system need so flaky in 2007? We're not sure. Especially since Mac OS X's equivalent feature, Force Quit, manages to work perfectly every time.

7. User Access Control
Nobody can argue that the idea behind UAC is crummy: If the computer is about to do something that's potentially risky, it makes sense to verify that the PC's user wants it to happen. UAC in practice, however, is incredibly clunky, from the alarming screen blackout to the often cryptic dialog box asking for permission to the way UAC gets in the way of humble tasks that ren't particularly riky. We hope that Vista gets a more polished UAC someday--this version is so annoying it's tempting to just disable it and take your chances with attackers.

6. Windows Update
There are lots of things you can criticize about Windows XP's approach to software patches. But when we asked around, the biggest complaint by far was how the OS's Windows Update feature (also known as Microsoft Update) pops up a dialog box nagging you to reboot your PC) and continues to do so every ten minutes until you obey. (Ignore it, and the machine may reboot if you walk away for a moment, sometimes destroying unsaved data in the process.) That dialog box is in desperate need of a button marked "I'll Reboot When I'm Damn Well Ready." Windows Vista's version doesn't offer that, but it does allow you to wait up to four hours before being pestered again.

5. Messenger Service
Just perusing the article in Microsoft's knowledge base about this alert service (no relation to the Windows Messenger IM client)is enough to make you shudder: "If advertisements are opening on your computer in a window titled Messenger Service, it may indicate that your system is not secure...some advertisers have started using this service to send information via the Internet, and these messages could be used maliciously to distribute a virus." Windows XP SP2 disabled it by default; Vista eliminated it. Good riddance.

4. Notifications
Hey, you've just installed a program! A network cable is missing! You've got icons on your desktop you're not using! Windows is constantly alerting us to stuff it thinks we should know, usually by means of word balloons that pop up from the System Tray. (Which, incidentally, is more accurately called the TaskBar Notification Area.) An amazing percentage of these messages are painfully obvious, irrelevant, or just plain inaccurate. Never have so many computer users been distracted from their work by interruptions so useless.

3. Internet Explorer 6
Beginning in the mid-1990s, Microsoft fought the browser wars against Netscape with all it had. With Internet Explorer 6, released in 2001, though, it seemed to declare "Mission accomplished." For five long years, IE barely changed, even as competitors such as Firefox and Opera showed there were plenty of ways to make browsing better. At the same time, attacking IE 6 security holes became a full-time occupation for an army of hackers--and patching them up turned into part-time work for everyone who used the browser. IE 7, released in 2006, is a passable upgrade, but wouldn't the world have been a better place if it had shown up two or three years earlier?

2. The Registry
Ever wonder why the U.S. power grid is so fragile that that a blip at one power plant in Cleveland can black out the Eastern Seaboard? We ask the same thing about Windows' Registry: Why did Microsoft put so many vital pieces of Windows configuration data in one place, where a minor problem with that single file can turn into a full-tilt PC disaster? You can back up your Registry religiously. You can run Registry cleaning utilities. You can edit the Registry very, very carefully, should you dare to edit it at all. But you can't eliminate the possibility that it'll bring Windows to its knees.

1. ActiveX Controls
For years, ActiveX--the technology which dates all the way back to Windows 3.0's OLE (Object Linking and Embedding)?had not one but two majorly pernicious effects on computer users. Folks who use Web sites that run ActiveX applets on their PCs open themselves up to security risks, since an ActiveX control can do pretty much anything it wants on your PC once you'd told it to run. And the fact that ActiveX runs only in Internet Explorer in Windows stunted the growth of alternative browsers and operating systems for years. ActiveX controls still exist, but with some exceptions--mostly related to Microsoft "benefits" like Windows Update and Windows Genuine Advantage--it's easier than ever to ignore them. Thank goodness for that.

The 20 Worst Windows Features of All Time

From Windows 95's Active Desktop to Vista's UAC, a loving tribute to the tools, technologies, and applets that drive us absolutely bonkers.

20. DriveSpace
In a day in which half a terabyte of hard disk costs $99, it's easy to forget that megabytes were once a rare and precious commodity, and disk-compression utilities felt slightly miraculous. Microsoft's DoubleSpace was introduced with DOS 6.0 in 1993; after a patent suit by competitor Stac Electronics, it was replaced with a non-infringing twin, DriveSpace, which was part of Windows 95. DriveSpace did indeed squeeze about twice the stuff onto a disk, but the risk was immense, since data recovery was much tougher if something went awry. Windows XP was the first version without DriveSpace support of any sort--by then, nobody noticed or cared.

19. Windows Movie Maker
Windows Me--which we declared the fourth worst product of all time--introduced Windows Movie Maker 1.0, Microsoft's answer to Apple's then-new iMovie video editor. You could say it was a tad bare bones: As we said in our original review, it didn't do titling or effects, offered a grand total of one transition effect, and could output video in only a proprietary format. Version 2.0, which came with Windows XP, was the first respectable one--although even it didn't live up to the Windows XP commercial it was featured in, which showed XP users flying Superman-style to the beat of Madonna's "Ray of Light." As for Windows Vista's Movie Maker 6.0, our biggest question is this: What happened to 3.0, 4.0, and 5.0?

18. Web TV for Windows
New versions of Windows always seem to come with at least one much-hyped feature which instantly sinks into obscurity. Windows 98 had the decidedly lackluster WebTV For Windows--which, confusingly didn't have much to do with Microsoft's WebTV set-top box. Instead, it let you watch the tube (via a tuner card) and peruse TV listings. It also offered interactive TV features through Intel's short-lived Intercast service. At the time, we said it was "slow and unstable, clashed with Windows 98's screen savers, and locked up regularly even when nothing else was running." Fun bonus: The software also introduced a security flaw that could allow hackers to take over your PC.

17. Shut Down
Some people gripe about how long Windows takes to boot up. Us, we're more aggravated by how long it takes to shut down--and how often it seems to just give up before it's completed the job. Microsoft says that shutting down works better in Vista, and it seems to--but we still get puzzled by the array of different ways to end a Windows session. (Here's a fascinating and revealing blog post by a former Microsoft developer who worked on Vista's Shut Down menu.)

16. Paint
Call this applet the Rip Van Winkle of Windows software. Paint has been bundled with Windows since version 1.0 back in 1985, and it's changed remarkably little over the decades. (That's the Windows 3.0 edition, known as Paintbrush, in the image above.) With Vista's real photo-related features living in a different app called Windows Photo Gallery, it seems a safe bet that Microsoft won't ever bring Paint into the new millennium. If you want a taste of what Paint should be in 2007, check out the superb free photo editor known as Paint.net.16. Paint
Call this applet the Rip Van Winkle of Windows software. Paint has been bundled with Windows since version 1.0 back in 1985, and it's changed remarkably little over the decades. (That's the Windows 3.0 edition, known as Paintbrush, in the image above.) With Vista's real photo-related features living in a different app called Windows Photo Gallery, it seems a safe bet that Microsoft won't ever bring Paint into the new millennium. If you want a taste of what Paint should be in 2007, check out the superb free photo editor known as Paint.net.

15. Windows Aero
Transparent Windows borders! That let you see the stuff beneath them! The Aero user interface, which Microsoft touted as one of the major breakthroughs in Windows Vista, are (mildly) cool when they work as advertised. But the upside of Aero seems tiny given the hardware oomph required: For PCs with less-than-potent graphics (including ones on sale today), Aero is a machine-choking headache. In fact, Vista sometimes decides on its own to turn off Aero without telling you. Don?t worry--you're really not missing much.

14. Active Desktop
You could make a case that Active Desktop (which originated as part of IE 4.0's Windows Desktop Update and became part of the OS with Windows 98) was a decent idea a decade too early. Part of the short-lived "push" fad of the mid-1990s, it piped Web content directly to your Windows wallpaper, where it would sit and auto-update itself. That's the same basic idea as current OS enhancers such as Yahoo Widget Engine, Apple's Dashboard, and, come to think of it, Vista's Gadgets. But in an era of slow PCs and even slower dial-up connections, Active Desktop was famous mostly for making Windows run like molasses.

13. Windows XP Search
It's kind of astonishing: Windows users had to wait nearly a quarter century, until Windows Vista, for an OS with really good search features. Windows XP Search may be the worst of all, with an interface that's as patronizing as it is sluggish and confusing. You search with the help of a talking dog who even Microsoft's own site says some people "loathe". PC World columnist Stephen Manes was so worried that this "bastard pup of Microsoft Bob" might make it into Vista that he started a write-in campaign to beseech Microsoft to euthanize the pooch; hundreds of readers sided with Steve.

12. The Microsoft Network
Never used the original version of MSN, which shipped with Windows 95? Consider yourself fortunate. Dating from the pre-Web days when AOL was the hottest thing online, MSN 1.0 tried to bring a Win 95-style interface to online services--forums, for instance, were shortcuts that sat inside desktop folders. But the whole thing was unintuitive, sparse on content, and excruciatingly slow (connection speeds initially topped out at 14.4-kbs). And by the time it debuted, it was already an anachronism, forcing Microsoft to reinvent MSN as an ISP and purveyor of Web services.

11. Windows Explorer
If your memory stretches back to the pre-Windows 95 age, you remember Windows' File Manager. You might even miss it--Windows Explorer, even in Vista, lacks some of the features File Manager had, such as the ability to use wildcards to filter a view down to documents of a certain type. Then there features that Explorer has always needed and never gotten, like the ability to print a list of the files in a folder. As often happens, a third party has done what Microsoft hasn't: VCOM's PowerDesk is a worthy utility that's exactly what File Manager should have evolved into.

More to come... keep visiting my blog..